孩子通常会因“早餐桌效应”而选择父母的职业:家庭谈话会影响他们。这些谈话会让孩子对职业感兴趣,或是教给他们平日较少为人所知的职业要求(或许这也是为什么纺纱业和制鞋业会在子承父业倾向较重的职业名单上名列前茅)。在采访中,继承父母职业道路的人们称之为“说同一种语言”。
或许也有一些天赋是遗传的。家庭有各自的传统,可以从他们是如何看待花费的时间——不论是花在做手工上、完成学业上、或是花在用艺术和音乐装点家庭上。人们把在顺从父母的职业道路之前对其他职业的兴趣叫做青少年叛逆。
许多人说,他们是因为父母对各自工作的热爱而受到启发。
29岁的伊丽莎白·奥德(Elizabeth Auld)是纽约的一名急诊科住院医,她在西雅图的父亲是一名整形外科医生。她记得节日时病人为她父亲做的饼干,以及当邻里有人受伤时父亲对他们的悉心照料。
社会学家说,尽管关注父亲的研究较多,母亲也一直在影响着孩子的职业道路。“我们现在知道的,是父母双方都十分重要,对男孩和女孩都很重要,”康奈尔大学(Cornell University)社会学院主任金·威登(Kim Weeden)说道。
在我们的分析中,如果母亲是科学家,那么儿子也是科学家的可能性要高20倍。吉尔·拉比诺维奇(Gil Rabinovici)是癌症科学家莎拉·巴屈斯(Sarah Bacus)和理论物理学家埃利泽·拉比诺维奇(Eliezer Rabinovici)的儿子。在他放弃成为下一个史蒂芬·斯皮尔伯格(Steven Spielberg)或去芝加哥小熊队(Chicago Cubs)当三垒手的梦想后,他成为了一名神经学家,在加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)研究记忆障碍。
“我想,在我的成长过程中,看着他们把工作当做兴趣而不是一件苦差,对我肯定是有影响的,”他说。
但研究表明,总的来说,在职业或是总的社会和经济地位方面,父母对女儿的影响比对儿子的要小。
其中一个解释便是上一辈的母亲们与她们的女儿相比,可选择的工作更少,她们的女儿可考虑的工作选择更多。而男性则不太可能选到一个通常不是由男性从事的职业。
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