“共情”不是什么

共情不是什么

共情不是思维过程。如果你试图思考另一个人的感受是什么，你就让自己偏离了共情，偏离了与这个人的联结，进入了你的思维的独立世界。婴儿知道其他人的感受是什么，并且能对此做出反应。如果父母感觉难过，他们的孩子会知道并做出反应，即使父母努力使自己不去伤心哭泣、喊叫或表现他们的压力。在这些时刻，许多婴儿会哭叫，或通过情绪来做出反应。而对于那些没有哭的婴儿而言，如果你仔细观察，你会看到他们很紧张，变得谨慎小心、非常机警。

交响乐不用通过语言就能在听众当中激发强烈的情绪。音乐家通常会告诉你采用了哪些乐器来传达这些情绪。然而，即使听众并不具备专业知识来断定作曲者想要传达的是什么，又是怎样传达的，他们仍然能感受到这些情绪。

杰夫还记得一件小时候发生的事，那件事让他知道共情并不是一个思维过程。

我的祖父母有一匹马，叫托尼。我跟马打的交道很少，所以有点害怕它。托尼很温顺，但身形巨大。我们打算给托尼上马鞍，这时爷爷告诉我在托尼身旁时不要害怕，因为它会知道我在害怕，然后变得容易受惊。我尽了最大的努力说服自己不要害怕，提醒自己托尼有多温顺。我用自已有多爱托尼的记忆来取代害怕。然而，我还是有一点点恐惧，当我听到爷爷说的话后，我仔细观察了托尼。我看到它在我身边时有一点受惊的感觉。我还记得自己当时在想，托尼怎么会知道我害怕了呢？特别是当我认为自己已经很好地隐藏了恐惧的时候，而且我也不明白我与它之间的互动，到底与我那些更熟悉马匹的堂兄弟之间有何不同。

如果马和婴儿能够感受他人的感受并能体验到共情，那么共情一定是一种自然而然发生的事情，只需要基本的前符号(pre-symbolic)思维。确实，思维可能会妨碍或冲淡共情的纯度和力度。学生在工作早期阶段有时候会问我们需要做些什么来培养共情，并且告诉我们，似乎对他们而言共情并不是自然而然发生的。我们认为，他们的任务并不是培养共情方面的技能，而是应该停止做那些妨碍共情的事情。共情对于婴儿而言是自然而然发生的。当人们成长时，推理能力也随之发展。我们经常迷信推理能力，以至于想要用它来解决生活中的所有任务。就像我们发现锤子是一种用途很广且有力的工具，我们想要用它来换窗户——把旧玻璃敲碎时它很好用，但是安装新玻璃时它就不能用了。因此，我们停止发展共情方面的技能，有时甚至是阻碍这些技能。然而，一旦个体开始关注共情方面的技能，这些技能就会再次迅速增长。

共情也不是同情。同情是指我们为了他人而感受的，而不是我们与他人共同感受到的情绪。当我们得知一位朋友深爱的人去世的时候，我们会为他感到巨大的悲哀和痛楚。这是因为我们通常依据类似的失去亲人的经验，设想我们的朋友可能的感受有多糟糕。这样的同情是支持性的，也相当有帮助，但它并不是共情。经历亲人丧失的人们会感受到与其自身及处境相关的独特情绪，可能包括悲哀、释放、愤怒、内疚和其他的情绪。同情和共情都能够传达关爱，但它们传达的是不同的理解信息。在这个例子当中，同情传达的是：“我理解当一个深爱的人去世时，会有多伤心。”而共情传达的是：“我通过你目前的感受而理解你。