麻省理工学院是美国培养高级科技人才和管理人才、从事科学与技术教育与研究的一所私立大学。该学院的数学教授蓝勃,在他系上的公布栏写下一道他觉得十分困难的题目,希望他那些杰出的学生能解开答案,可是却无人能解。结果一个年轻的清洁工却在下课打扫时,发现了这道数学题并轻易的解开这个难题。蓝勃教授在找不到真正的解题人之后,又下了另一道更难的题目,要找出这个数学天才。
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首先,介绍一个脍炙人口的故事:一位学者要坐船渡河,他拥有满腹的学识。他骄傲地问目不识丁的船夫:“你懂历史吗?”船夫连连摇摇头:“不懂。”“那你就失去了一半的生命。”学者轻蔑地问:“那么你懂数学吗?”船夫又摇了摇头:“不懂。”学者鄙视地笑着说:“那你就失去了一半以上的生命。”刚好这时,一阵巨浪翻了整条船,两个人都挣扎在水浪里。船夫凭借自己娴熟的水上功夫抓住了一块浮板,他气喘吁吁地问学者道:“你会游泳吗?”“不……不会!”学者狼狈地回答道。船夫大喊道:“那你就失去了整个生命!”
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